Uang
Salah satu alasan utama yang terlintas di benak kebanyakan orang tentu saja adalah uang. Hampir semua pemain amatir memiliki impian untuk memenangkan turnamen TV besar dan mendapatkan hadiah jutaan dolar. Namun, Doyle Brunson yang legendaris, pria yang disebut-sebut sebagai “The Babe Ruth of poker”, telah dikutip mengatakan, “untuk menjadi (pemain) yang sukses Anda harus benar-benar mengabaikan uang”. Dalam benak Joe atau Jane sehari-hari, uang mewakili ukuran pertukaran nilai barang dan jasa – jika Anda memiliki cukup uang, Anda dapat membeli Big Mac, mantel musim dingin, mobil, atau rumah. Bagi pemain poker, uang hanyalah cara menghitung skor – apakah saya naik atau turun untuk sesi, bulan, atau tahun ini? Uang apa pun yang dimenangkan oleh pemain poker dapat digunakan sebagai ukuran kesuksesan, namun itu bukanlah satu-satunya atau bahkan yang paling penting.
Ketenaran
Jika Anda pernah menonton acara apa pun yang disebut “reality TV”, Anda pasti tahu bahwa beberapa orang akan melakukan apa saja untuk melihat wajah mereka di televisi. Bagi mereka yang tidak ingin menghabiskan waktu berminggu-minggu di pulau terpencil atau makan kecoak hidup, turnamen poker TV menawarkan alternatif yang sama menariknya dan lebih nyaman. Kemenangan di acara poker TV besar kini tidak hanya menghasilkan hadiah uang tunai yang besar dan piala yang indah; itu juga dapat memberi pemain yang beruntung itu kontrak dukungan dengan situs poker online, wawancara majalah, kontrak buku, dan penampilan TV lainnya. Beberapa pemain juga menerima undangan ke acara poker selebriti, memberi mereka kesempatan untuk bertemu, bergaul, dan bermain melawan bintang film, pemain bola, atau musisi favorit mereka!
Tantangan Mental
Tentu saja, salah satu faktor yang menarik begitu banyak orang cerdas dan berprestasi ke dalam permainan ini adalah tantangan mental yang terlibat dalam setiap permainan, setiap sesi, dan setiap turnamen. Banyak bintang sepak bola saat ini, termasuk Brunson, Chris Ferguson, dan Andy Bloch, semuanya memiliki gelar yang lebih tinggi. Pemain yang telah mendapatkan penghargaan di permainan lain, termasuk Howard Lederer (catur), Gus Hansen (backgammon) dan David Williams (Magic: The Gathering) telah beralih ke poker karena rangsangan mental tambahan yang dibawanya (lihat artikel poker nerd saya). Aktor, atlet, dan bintang rock berbondong-bondong ke turnamen untuk menemukan bahwa poker benar-benar adalah permainan yang membutuhkan “satu menit untuk dipelajari, tetapi seumur hidup untuk dikuasai”.